Rabarber

Rabarber er en af de ældste kultur­planter, som antagelig har været dyr­ket for 5000 år siden i Kina, hvor den er omtalt i medicinske urtebøger. Plan­ten kom til England i det 16. årh. via Volgaområdet i Rusland. Den indfør­tes som lægeurt, og langt op mod vor tid var rabarberrod en efterspurgt medicinalvare, der virkede regulerende på maven. Først i det 18. årh. blev planten anvendt i køkkenet og er såle­des ret ny som køkkenurt.

Slægten består af stauder med tykke rhizomer og langstilkede, meget store, skræppelignende, håndnervede blade og cremehvide blomster i en rigtforgre­net stand. Frugten er en trekantet nød.

Vækstkrav: Rabarber kan vokse på samme sted i 5-10 år; den er hårdfør og stiller ikke store krav til vokseste­det. Planten trives bedst i en muldrig jord med godt dræn. De rødstilkede sorter vokser bedst i en let alkalisk jord, pH 7,5-7,8, mens de grønstilkede sorter også trives på jorder med et lavere reaktionstal. Ønskes en stor høst, bør planterne hvert år gødes godt med kali og kvælstof, og tilførsel af staldgødning om vinteren giver et godt resultat.

Pleje: Da rabarbersorter ikke er kon­stante ved frøudsæd, formeres de ved deling af ældre blokke i det tidlige forår. Udplantes med 100-150 cm’s afstand.

Arter: Haverabarber (Rheum rhabar­barum) bliver ca. 1,5 m høj med hel­randede, bulede blade. De dyrkede rabarber menes at stamme fra en ræk­ke krydsninger mellem flere arter. Der findes mange sorter, som adskiller sig fra hinanden ved forskellig stilklæng­de, -farve og -tykkelse samt i tidlighed. Sorterne inddeles efter stilkfarven i grønhudede og grønkødede. der giver de fleste og groveste stilke; rødhudede og grønkødede, samt rødhudede og rødkødede, der anses for at være de bedste, men mindst yderige.

De vigtigste sorter er ‘Linnæus’, tidlig, med fine, stærkt farvede stilke; ‘Victoria’ med grove, grønlige stilke, ret sildig; og ‘Vinrabarber’ eller ‘Marshall’s Ear­ly Red’ med fine, tynde, saftige, blod­røde stilke.

Stilkene trækkes ved et ryk fra plan­ten, der kan producere 20-50 stilke i forsommeren. Ønskes så mange stilke som muligt, bør blomsterstanden fjer­nes, så snart den viser sig. De saftige stilke bliver anvendt på mange måder, og tidligere blev de unge blade brugt som spinat. Den syrlige smag skyldes indhold af æble- og oxalsyre. Oxalsyre kan i større mængde give forgiftninger. F.eks. indeholder 500 g rabarberbladmasse tilberedt som spinat 2,5 g oxal­syre; 10 g oxalsyre til et voksent men­neske og 3-4 g til børn virker som gift og er farligt at indtage.